很多非铁金属能够纯金属状态应用于产业和科学技术中。如Au、Ag、cu、Al用作电导体，Ti用作耐蚀构件，W、Mo、Ta用作高温发烧体，Al、sn箔材用于食物包装，Hg用于仪表，Pb用于蓄电池等;但更多的是采用多种有色金属搭配运用，或运用非铁金属合金。非铁金属合金具有很多重要的特性，不论作为构造资料或是功用资料，在产业局部及高新技术范畴都有着非常重要的位置。
　废旧金属是指出产与消费过程中已完成运用寿命的器件中所含有的有色金属部件及资料。例如，旧电线、旧蓄电池、旧电器、旧飞机、报废汽车、废弃船舶等，都含有一定数目的有色金属。
　同时，回收废旧金属也是节约能源、减少环境污染的有效手腕。以铝为例，与以矿石为动身点比较，出产1t原铝需耗能213l0.8×l04kJ(1.7×104kw.h电)，而出产1t再生铝合金能耗仅为548.8×104kJ，只要原生铝的2.6%，并俭省10.5t水，少用固体资料11t，比用水电出产电解铝时少排放CO291%，比用煤电时减少的CO2排放量则更多;另外，少排放硫氧化物(SOX)0.06t，少处置废液、废渣1.9t，少剥离表土石0.6t，免采掘脉石6.1t。同样，铜、铅、锌再生金属的节能率分别到达82%、72%和63%，金、银、铂等贵金属和镍、铬、钛、铌、钴等稀有金属的再生金属的节能率约为60%~90%